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La sieste a un effet bénéfique sur le mental: elle régénère. En cas de dette de sommeil, c’est un moyen très utile pour récupérer. Mais pas n’importe quelle sieste! De courts sommes peuvent remplacer des heures de sommeil perdues, mais 15 à 20 minutes suffisent, quitte à se faire réveiller, car cela correspond à la durée du sommeil lent léger: idéal pour se relaxer, sans souffrir d’un réveil cotonneux, qui est souvent le corollaire des siestes prolongées. Ce type de sieste ne perturbe en rien le sommeil nocturne; il est même recommandé à tous ceux qui ont tendance à somnoler dans la journée et à ceux qui travaillent à horaires décalés. En revanche, on ne peut la conseiller aux personnes qui ont du mal à s’endormir le soir.
Le meilleur créneau horaire pour faire la sieste est compris entre 13 et 15 heures: il correspond à la période de notre rythme circadien où la vigilance et l’activité intellectuelle chutent naturellement. Encore faut-il pouvoir s’y adonner pendant cette période! Après une sieste d’après-midi, la nuit comportera relativement peu de sommeil profond, au bénéfice de plus de sommeil lent léger.
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